Medusa

Medusa - merieläin vai myyttinen hahmo?

Mitä meduusasta tulee mieleen? Jokainen on varmasti ainakin kuullut noista salakavalasti vedessä elävistä olioista, jotka saattavat pistää polttavasti uimaria. Meduusalajeja on useita, joista toiset ovat vaarallisempia kuin toiset. Termiä on käytetty muutenkin, esimerkiksi jännityselokuvien ja popmusiikin kappaleiden nimissä. Tunnetuin Medusa kuuluu kreikkalaiseen mytologiaan.

Uimarille meduusan pisto on ikävä lomaseuralainen, usein meduusa pistää kaukaisemmissa lomakohteissa. Aasian maissa ja trooppisilla alueilla elää erittäin vaarallisia meduusoja, joiden pisto voi jopa tappaa. Jos uimari osuu meduusan tielle, työntää se lonkeronsa ihmisen iholle. Miljoonista myrkkysoluista erittyvä myrkky voi pysäyttää sydämen. Siksi meduusan pistettyä on hakeuduttava lääkärin hoitoon välittömästi.

Suomen vähäsuolaisissa vesissä Suomenlahdella ja Saaristomerellä ja jonkin verran myös Selkämerellä elää korvameduusoja. Meduusat Suomessa eivät kuitenkaan pistä ihmistä, sillä niiden polttiaissolut eivät läpäise ihmisen ihoa.

Polttiaiseläimet

Polttiaiseläimiin kuuluvat meduusan lisäksi muun muassa korallieläimet ja pieni lampipolyyppi. Erilaisia polttiaiseläinlajeja tunnetaan noin 11 000. Ne voivat lisääntyvät hedelmöityksen kautta tai suvuttomasti silmikoitumalla. Ne ovat säteittässymmetrisiä vesieläimiä ja selkärangattomia. Polttiaiseläimen elämänkierto alkaa toukkavaiheesta, jonka jälkeen seuraa pohjaan kiinnittynyt polyyppivaihe ja lopuksi vapaasti vedessä uiva vaihe.

Kaikki polttiaiseläimet eivät koe vapaasti vedessä uivaa vaihetta. Meduusat ovat tyypillisimpiä, joilla tämä vaihe on. Esimerkiksi koralleilla ja merivuokoilla meduusavaihetta ei ole, joiltakin lajeilta puuttuu taas polyyppivaihe. Polttiaiseläinten saalistaminen perustuu polttiaissoluissa olevaan myrkkyyn. Soluissa olevan poltinrakon ontto karva laukeaa suoraksi kosketuksen vuoksi ja sinkoaa saaliiseen siiman, josta erittyy kuolettavaa myrkkyä.

Mitä harmia meduusoista on?

Meduusa pääsee koskettamaan yllättävän kaukaa, sillä sen lonkerot voivat olla jopa 22 metriä pitkiä. Mitä sitten kannattaa tehdä, jos korvameduusa pääsee polttamaan? Erilaisia itsehoitovinkkejä on olemassa, mutta esimerkiksi meduusan aiheuttaman palovamman päälle ei kannata virtsata eikä sitä kannata pelkällä vedellä huuhdella. Medusa vinkkaa: viinietikan, joka on 3 – 10 -prosenttista, kaataminen haavaan auttaa.

Meduusan polttamaa kohtaa ei saa kosketella, sillä lonkeroiden väkäset voivat tarttua ihoon entistä tiukemmin. Jos on epävarma polttaneen meduusan lajista, kannattaa aina kutsua lääkäri paikalle. Lievissä tapauksissa kutinaan voi käyttää kortisonivoidetta.